中国与泰国在军事和国防领域的合作由来已久，关系密切。泰国海军现役的多款主力舰艇都来自中国制造，其中最引人注目的当属东南亚吨位最大的071E型两栖攻击舰象岛号。此外，纳莱颂恩级护卫舰、昭披耶级护卫舰以及北大年级巡逻舰等装备，也都彰显着两国在海军装备领域的深度合作。
2017年，中泰两国签署了一项重要军售协议，中国将为泰国建造3艘S-26型潜艇，单艘排水量达2600吨。考虑到泰国海军实力相对有限，为确保潜艇性能可靠，泰方特别要求配备德国MTU396发动机。中方充分理解这一需求，并欣然接受了这个合理要求。
然而事态发展出人意料。作为传统潜艇强国，德国在一战时期就以其潜艇技术闻名于世。面对中国在军贸市场的崛起，德国出于保护本国军工产业的考虑，突然中断了对华发动机供应。这一变故给中泰潜艇合作带来了重大挑战。
展开剩余56%为解决这一困境，中方先后提出多个替代方案：包括换装国产发动机，或将潜艇订单改为护卫舰等。但泰方始终难以下定决心。经过长达八年的反复磋商，这一项目终于在近期取得突破性进展。9月18日，泰国海军司令部发布公告称，海军司令吉拉蓬上将已于9月16日在北京签署了项目补充协议，为项目重启扫清了障碍。
泰国最终同意采用中国发动机，主要基于两方面考量：首先，中国潜艇技术已相当成熟。中国拥有规模可观的常规潜艇舰队，此前出口巴基斯坦的潜艇也采用了国产发动机，其性能已得到充分验证。其次，周边国家潜艇力量的发展给泰国带来巨大压力。越南装备6艘俄制基洛级潜艇，马来西亚拥有2艘法制鲉鱼级，印尼则配备了韩制209型潜艇并计划增购法国潜艇。这种区域军备竞赛态势促使泰国加快装备更新步伐。
根据最新协议，首艘潜艇将在剩余40个月的工期内完成建造，预计2028年底交付泰国海军。这一项目的顺利推进，不仅将提升泰国海军实力，也将进一步深化中泰两国的军事合作关系。
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